Europäische Sumpfschildkröte Wermuth, Heinz

Die europäische Sumpfschildkröte
Die Schildkröten bilden eine der verhältnismäßig wenigen Tiergruppen, die durch äußerlich
erkennbare Merkmale so deutlich charakterisiert sind, daß sie auch der Laie
kaum jemals mit anderen Tieren verwechseln dürfte. Durch die Schuppenbekleidung
an Kopf, Gliedmaßen und Schwanz sowie ihre wechselnde, von der Umgebung abhängige
Körpertemperatur erweisen sie sich als typische Reptilien; ihr Panzer aber, der den
Körper vollständig einschließt, verschafft ihnen in Verbindung mit einigen anderen
anatomischen Merkmalen eine Sonderstellung innerhalb dieser Wirbeltierklasse.
Wie bei den meisten Reptiien, so liegt auch bei den Schildkröten das
Hauptverbreitungsgebiet in den Tropen und Subtropen; je mehr man sich den Erdpolen
nähert, um so geringer werden die Arten- und Individuenzahlen. Nur eine
einzige Art vermochte weit bis in den Norden der gemäßigten Zone vorzudringen und hier
heimisch zu werden: die Europäische Sumpfschildkröte, die gleichzeitig auch zu
den am weitesten verbreiteten Reptilien überhaupt gehört. Wenn sie im Gesamtbild der
Tierwelt auch nicht auffällig in Erscheinung tritt, gehört sie doch als einzige
Schildkröte zur Fauna unserer deutschen Heimat, und es dürfte sich schon
deshalb verlohnen, einen näheren Einblick in das Leben und den Körperbau dieses
eigenartigen Tieres zu gewinnen.