Süsswasserschildkröten Europas Gläss und Meusel 77 Seiten, 48 Abbildungen

Die Süsswasserschildkröten Europas
Die ältesten fossilen Formen der Schildkröte sind schon in der Trias zu finden, und die
rezenten Arten weichen morphologisch kaum von ihnen ab. In zahlreichen Arten und
Unterarten sind sie über alle Erdteile und die Inselwelt verbreitet. Die meisten Arten
leben innerhalb der Tropen und Subtropen. Obwohl weitreichende Übereinstimmungen im
Körperbau mit anderen Reptilien ihre systematische Zugehörigkeit erkennen läßt, weisen
die Schildkröten andererseits wesentliche anatomische Besonderheiten auf, mit denen
sie sich von den übrigen Kriechtieren weit entfernt haben.
Ihre Stammesgeschichte ist jedoch im wesentlichen hypothetisch und nicht genau zu
rekonstruieren. Die zur Gruppe der Halsberger gehörenden europäischen
Süßwasserschildkröten, von denen in diesem Buch die Rede ist, sind vorwiegend
Fleischfresser, die im Wasser lebende Tiere erbeuten. Es sind langlebige Tiere, die
erst im 12. Lebensjahr geschlechtsreif werden. Die Eier legt das Weibchen vom
Wasser ziemlich weit entfernt in eine selbstgegrabene Mulde, wo sie in einigen Monaten von
der Bodenwärme ausgebrütet werden. Die geschlüpften Jungen arbeiten sich an die
Oberfläche und suchen sofort das Wasser auf. Erwachsene Süßwasserschildkröten
sind Einzelgänger, die sich Artgenossen gegenüber feindlich zeigen; außerhalb der
Paarungszeit bestehen keine sozialen Bindungen. Doch Jungtiere leben mitunter in Gruppen.
Die Verfasser werten ihre Beobachtungen vor allem vom Standpunkt des
Verhaltensforschers aus. Auch Haltung und Zucht der Tiere in Gefangenschaft werden
ausführlich behandelt, ebenso werden für die Präparation der Schildkröten wertvolle
Hinweise gegeben.